TLHTP– Tôi rất vui mừng khi khám phá ra một cách tiếp cận toàn diện: không chỉ tìm thấy các phương thuốc thảo dược, các biện pháp hỗ trợ dinh dưỡng và lối sống, mà trong Cuộn 28, tôi còn tìm thấy những chỉ dẫn về việc tạo ra và gìn giữ “tinh khí” (sinh lực), với trọng tâm là năng lượng tình dục. Những phương pháp có nguồn gốc từ ít nhất 2.000 năm trước ở Đông Á này gần như trái ngược hoàn toàn với quan niệm phương Tây, vì chúng yêu cầu phải đạt được cực khoái mà không làm thất thoát tinh dịch.
Ý tưởng này có từ thế kỷ thứ 10, trong thời kỳ Heian – thời kỳ hoàng kim của thi ca và văn học Nhật Bản. Nữ thi sĩ Sei Shōnagon (khoảng 966-1025) đã viết Sách Gối Đầu (The Pillow Book), trong khi Murasaki Shikibu (khoảng 978-1014), một nữ quan khác trong triều đình, đã viết một trong những cuốn tiểu thuyết vĩ đại và đầu tiên của thế giới, Truyện Genji, kể về cuộc đời lãng mạn phiêu lưu của một vị hoàng tử. Tất cả những tác phẩm này và nhiều tài liệu khác đều hé lộ cách tiếp cận thuận theo tự nhiên đối với quan hệ tình dục vốn rất phổ biến ở Nhật Bản cổ đại. Sự tự nhiên này cũng là một đặc điểm của Trung Quốc cổ đại, bằng chứng là từ cuộc khai quật lăng mộ tại Mã Vương Đôi (Mawangdui) ở tỉnh Hồ Nam, phát hiện ra các văn bản về nghệ thuật phòng trung, có niên đại từ khoảng năm 200 TCN. Một bài thơ trong những văn bản đó, Hợp Âm Dương (The Union of Yin and Yang), có thể là cuốn cẩm nang tình dục đầu tiên mà thế giới còn lưu giữ. Xuyên suốt những tác phẩm này, những ẩn dụ đầy màu sắc miêu tả cách tiếp cận chậm rãi và cẩn trọng đối với những hoan lạc của việc giao hợp. Trọng tâm được đặt vào những chuyển động vô cùng chậm rãi và nhẹ nhàng, bắt đầu bằng việc mơn trớn những nơi dường như là các kinh mạch năng lượng bí ẩn bên trong cơ thể.
Thật là một bối cảnh hoàn hảo cho chính cuốn bách khoa toàn thư vĩ đại được viết bởi ngự y Tamba Yasuyori của triều đình Nhật Bản vào năm 984. Chính trong Cuộn 28 của kiệt tác này, câu chuyện cổ điển của Trung Quốc được hé mở qua những lời dạy của ba người phụ nữ được cho là đã cố vấn cho Hoàng Đế huyền thoại về các bài tập trường thọ. Khi tôi có cơ hội xem lại các cuộn giấy một lần nữa vào năm 2018, cùng với các thành viên hàng đầu của giới y khoa hiện đại Nhật Bản, tôi đã có thể chỉ cho các đồng nghiệp y khoa của mình những dấu đỏ nổi bật trên tên của ba người phụ nữ này. Một trong số họ, mà tôi dịch tên là ‘Tố Nữ’ (Su-Nu), một kiểu Eva của người Trung Quốc, đã sử dụng một trong những bài thơ về sự ân ái lâu đời nhất, từ khoảng năm 200 CN:
‘Tố Nữ Kinh’, với bản dịch nhịp điệu và phát âm tiếng Hán
Mỗi dòng trong bài thơ có thể được diễn giải thành những hành vi ân ái cá nhân hoặc với các đối tác khác nhau, như trường hợp của các bậc quân vương với nhiều thê thiếp. Bài thơ Hợp Âm Dương lâu đời hơn nhiều từ Mã Vương Đôi cũng là một bài thơ chữ Hán thuộc thể loại này, nhưng nó sử dụng ba chữ thay vì bốn chữ. Nhịp điệu lặp đi lặp lại rất quan trọng trong việc lưu truyền các văn bản, chẳng hạn như kinh Phật và thơ ca, khi vật liệu viết còn khan hiếm, các nhà sư và nhà thơ phải học thuộc lòng những đoạn văn bản dài. Điều đó cũng đúng ở thế kỷ thứ 10. Loại giấy hiếm dùng để viết các cuộn này cực kỳ mỏng manh, và phiên bản gốc hiện là bảo vật quốc gia được lưu giữ tại Bảo tàng Quốc gia ở Tokyo.
Tất nhiên, bài thơ này, cũng giống như nhiều bài thơ cổ Trung Quốc khác về nghệ thuật phòng trung, cần được hiểu theo nghĩa ẩn dụ. Những từ như ‘bất tử’ không mang ý nghĩa giống như khi được sử dụng trong các tôn giáo phương Tây. Mục đích của bài thơ là khuyến khích việc cải thiện sức khỏe và tuổi thọ nói chung.
Sự thật sâu xa hơn của bài thơ là vạn vật đều có mối liên hệ với nhau. Đây chính xác là điều mà khoa học hiện đại phát hiện ra khi nghiên cứu mối liên hệ giữa gen và bệnh tật. Hầu hết các gen đều đóng góp vào hầu hết các bệnh. Một số nhà khoa học hiện đại sử dụng trình tự bộ gen thậm chí còn đưa ra thuyết toàn gen (omnigenic), lý thuyết cho rằng tất cả các gen đều đóng góp theo cách này hay cách khác vào tình trạng sức khỏe và bệnh tật. Điều này cũng đúng theo chiều ngược lại. Sự biểu hiện gen cũng được kiểm soát bởi các trạng thái biểu sinh – khi môi trường bên ngoài điều chỉnh gen tăng hoặc giảm. Chúng ta không có những gen “ích kỷ”. Sự ích kỷ hay lòng tốt đến từ bản ngã hợp nhất của chúng ta, chứ không phải từ các phân tử sinh học như ADN. Thậm chí các nhà khoa học ngày nay cũng dùng biện pháp ẩn dụ để diễn đạt ý của họ.
Các cuộn giấy, tất cả đều được viết bằng chữ Hán cổ, đòi hỏi kỹ năng tuyệt vời để dịch sang tiếng Nhật hiện đại. Đây là công trình trọn đời của Sachiko Maki, người đã làm việc chăm chỉ trong hơn 40 năm để cho ra đời bản dịch tiếng Nhật hiện đại hoàn chỉnh với bộ 34 tập. Điều mà phiên bản tiếng Nhật tiết lộ là Tamba đã chịu ảnh hưởng rất lớn từ Phật giáo trong việc lựa chọn những gì cần giữ lại từ các văn bản cổ Trung Quốc. Tất cả các sản phẩm từ động vật và kim loại có khả năng gây độc đều bị loại trừ. Các phương thuốc duy nhất là thảo mộc, dinh dưỡng hoặc tình dục.
Trên thực tế, những bài thuốc y học này từ lâu đã đặt ra một thách thức dịch thuật không chỉ dừng lại ở tính ẩn dụ: chúng miêu tả tình dục rất rõ ràng, nhưng những người dịch ban đầu lại là những người châu Âu vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 với những quan niệm bảo thủ thời Victoria. Thậm chí, nhà Hán học và nhà ngoại giao người Hà Lan Robert Hans van Gulik còn tiến xa đến mức dịch chúng sang tiếng Latinh vào năm 1961 nhằm hạn chế quyền truy cập vào các văn bản này, cũng như các bức tranh khiêu dâm đi kèm từ thời nhà Minh, chỉ dành riêng cho các học giả hàn lâm.
Kết nối Y học cổ truyền và Khoa học hiện đại
Là một người tiên phong trong lĩnh vực sinh học hệ thống hiện đại và góc nhìn đa tầng về các sinh vật, tôi ngay lập tức đánh giá cao quan điểm truyền thống của châu Á rằng không nên nhìn nhận các bộ phận của cơ thể con người một cách cô lập, mà phải xem nó như một phần của tổng thể – một hệ thống giao tiếp được tích hợp.
Trong một cuộc gặp gỡ tình cờ tại bữa tiệc lửng (brunch) dịp Năm mới với các học giả Oxford vào năm 2016, tôi đã bắt đầu thảo luận về các cuộn giấy, cụ thể là Cuộn 28, với nữ doanh nhân Leslie Kenny.
Kenny đang làm việc với các nhà khoa học Katja Simon và Ghada Alsaleh từ Đại học Oxford về một hợp chất gọi là spermidine – được đặt tên do sự hiện diện của nó trong tinh dịch, nơi nó được phát hiện lần đầu tiên. Cô ấy cũng am hiểu về những thực hành và niềm tin của Đạo giáo cổ đại xung quanh sự hưng phấn tình dục, sự thân mật và những lợi ích sức khỏe của chúng. Cô cũng biết về nghiên cứu của Oxford chứng minh rằng spermidine kích hoạt autophagy (tự thực bào), khả năng bẩm sinh của cơ thể giúp làm mới và tái chế tế bào, nền tảng của sự sống. Quá trình tự thực bào quan trọng đến mức Ohsumi Yoshinori, một nhà khoa học Nhật Bản, đã được trao Giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học năm 2016 nhờ khám phá ra cơ chế hoạt động của nó.
Kenny tự hỏi liệu lý do của việc hưng phấn nhưng không xuất tinh có phải là để người đàn ông tái hấp thu spermidine của chính mình và từ đó hưởng lợi từ việc thúc đẩy quá trình tự thực bào của tế bào hay không. Tôi cũng từng thắc mắc về những lợi ích tiềm năng của việc tái hấp thu tinh trùng đối với sức khỏe nam giới.
Một trong những bài báo nghiên cứu khoa học được trích dẫn nhiều nhất về chủ đề này đã được xuất bản vào năm 2013. Bài báo do nhà hóa sinh người Tây Ban Nha Carlos López-Otín và các đồng nghiệp đưa ra giả thuyết về chín dấu hiệu của sự lão hóa và cho rằng có thể ngăn chặn quá trình này.
Một trong những tác nhân tiềm năng mà ông đề cập là spermidine. Vì kích hoạt quá trình tự thực bào, spermidine có thể ngăn chặn nhiều dấu hiệu lão hóa này. Hơn thế nữa, nó còn bảo vệ ADN của ty thể (mitochondria). Ty thể là nhà máy năng lượng của tế bào. Một loạt các nghiên cứu mới tiết lộ rằng spermidine chống lại sự lão hóa của ty thể. Nếu spermidine ngăn ngừa sự rối loạn chức năng trong ty thể của chúng ta, cơ sở của năng lượng tế bào, thì rất có lý khi nó cũng có thể bảo vệ tuổi thọ của con người.
Điều đó để lại một dấu hiệu lão hóa khác – sự xói mòn của telomere (các đầu mút bảo vệ phần đuôi của nhiễm sắc thể khỏi bị tổn thương). Liệu các telomere có được bảo vệ theo một cách nào đó nhờ công thức ‘ân ái để trường thọ’ không?
Elizabeth Blackburn, một người khác giành Giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học, đã khám phá ra sức mạnh của telomere cùng với một loại enzyme tên là telomerase có thể kéo dài các telomere này, qua đó kéo dài tuổi thọ. Bằng chứng khác cho thấy các cặp đôi có sự thân mật tình dục cũng được hưởng lợi từ các telomere dài hơn. Kenny tự hỏi liệu sự đồng bộ hóa nhịp tim, hơi thở và ánh nhìn giữa hai người yêu nhau như được miêu tả trong Y tâm phương có phải là cơ chế hoạt động hay không. Bất kể cơ chế đằng sau quá trình sản xuất telomerase là gì, rõ ràng là hai người yêu nhau cần phải có ý thức xích lại gần nhau và hòa quyện về mặt thể xác thành một để nhận được lợi ích trường thọ.
Bí ẩn của nước bọt và túi ngoại bào (Exosomes)
Nhưng nếu spermidine và telomerase cùng nhau có thể kìm hãm gần như tất cả các dấu hiệu lão hóa, thì phần còn lại của đơn thuốc trường thọ trong các cuộn giấy đã dịch có mục đích gì? Đặc biệt, tôi bị thu hút bởi sự đam mê kỳ lạ của Đạo giáo đối với nước bọt của con người.
Khoa học hiện đại đã phát hiện ra các thành phần nhỏ bé tham gia vào quá trình giao tiếp của tế bào; ngày nay, chúng ta gọi chúng là túi ngoại bào hoặc exosomes. Chúng ta cũng biết rằng nước bọt chứa exosomes. Được phát hiện lần đầu vào năm 1983, exosomes ban đầu bị các nhà khoa học vứt bỏ vì coi là rác ngoại bào. Tuy nhiên, exosomes đã được chứng minh là có khả năng giao tiếp với các tế bào mầm.
Tôi tự hỏi liệu các hướng dẫn về tuổi thọ trong Cuộn 28 có nghĩa là các kinh mạch hay kênh năng lượng của cơ thể – vốn rất cơ bản trong y học cổ truyền phương Đông – được kích hoạt nhờ những cái chạm nhẹ nhàng của cặp đôi đang quấn quýt. Nếu các exosomes có trong nước bọt trao đổi khi hôn đi theo các kinh mạch đó, chúng có thể hoạt động như những biển báo chỉ dẫn các tế bào gốc rất nhỏ có mặt khắp nơi trong máu, bảo chúng đi đâu để sửa chữa mô.
Là một nhà khoa học y khoa, tôi từ lâu đã bị cuốn hút bởi khả năng thiên nhiên tự tạo ra dược điển riêng của mình, và biết rằng ‘nhà thuốc nội bộ’ của cơ thể con người cũng làm điều này bằng cách liên tục cảm nhận, đánh giá trạng thái bên trong lẫn bên ngoài, nỗ lực không ngừng để duy trì sự cân bằng (homeostasis).
Hơi thở, ánh nhìn và nhịp tim giữa những người yêu nhau trở nên đồng bộ trong màn dạo đầu cho đến khi giao hợp thực sự xảy ra, nhưng sẽ có hại cho người đàn ông nếu hoàn tất hành vi ân ái ở thời điểm này. Văn bản của Tố Nữ gợi ý rằng việc xuất tinh chỉ nên xảy ra 3 trong số 10 lần, và chỉ với phụ nữ khi muốn thụ thai. Mọi hành vi sử dụng khác đối với dịch cơ thể quý giá của nam giới – trong trường hợp này là tinh dịch – sẽ được coi là làm vắt kiệt cơ thể người đàn ông, khiến nó lão hóa sớm. Trong khi người phụ nữ và năng lượng âm của họ được tăng cường sức mạnh rất nhiều nhờ việc đạt cực khoái, thì người đàn ông phải tránh điều này bằng mọi giá để không bị cướp đi năng lượng dương.
Khía cạnh này quan trọng đến mức các bậc hiền triết y khoa đã đưa ra những hướng dẫn chi tiết về cách người đàn ông có thể tránh xuất tinh trong khi vẫn đạt được cực khoái. Một khi người đàn ông nắm vững kỹ thuật nâng cao sinh lực này, anh ta sẽ có khả năng đạt cực khoái nhiều lần giống như phụ nữ, và tận hưởng một cuộc sống trường thọ, khỏe mạnh.
Điều này đặc biệt đúng với các văn bản được khai quật vào đầu những năm 1970 từ khu lăng mộ quý tộc 2.200 năm tuổi tại Mã Vương Đôi ở Trung Quốc. Việc trau dồi nghệ thuật nhẹ nhàng chốn phòng the chính là bí quyết trường thọ.
Thật có lý khi những kiến thức cổ xưa này được người Nhật lưu giữ. Cuốn Y tâm phương 1.000 năm tuổi của Tamba Yasuyori vốn đã là một bảo vật quốc gia. Nó xứng đáng là một bảo vật của thế giới, hoặc một ‘Ký ức Thế giới’ được trân trọng, như cách phân loại của UNESCO. Khi thế giới dần thoát khỏi đại dịch COVID-19 và những tác động tai hại của nó đối với sự gần gũi, chúng ta sẽ cần phải khám phá lại tầm quan trọng của những mối quan hệ cá nhân thân mật. Chúng ta cần phục hồi ý chí sống đã truyền cảm hứng cho những đơn thuốc trường thọ của Y tâm phương. Khi đó, chúng ta mới thực sự có thể hát vang bài thơ tình vĩ đại nhất của thế giới phương Tây thời Trung cổ, bài thơ sáu câu của người hát rong vùng Provençal thế kỷ 12 Arnaut Daniel:
“Qu’en paradis, n’aura doble joi m’arma”
(Trên thiên đường, niềm vui trong tim ta sẽ nhân đôi)
Như nhà Hán học người Pháp thế kỷ 20 Marcel Granet đã nói, tình dục đối với người Trung Quốc cổ đại “thiêng liêng hơn đối với chúng ta rất nhiều”. Nó hoàn toàn có thể trở nên thiêng liêng một lần nữa với chúng ta.
Tác giả: Denis Noble